Un retrato de una artista excepcional. La estadounidense Alice Neel fue una pintora figurativa extraordinaria y prolífica; sin embargo, pasó la mayor parte de su vida trabajando en el anonimato y luchando por sobrevivir como madre soltera. Nacida en 1900, Neel retrató el siglo XX hasta su muerte en 1984. Pintó a las personas que la rodeaban —a menudo situadas en los márgenes de la sociedad—, así como su propia vida, marcada por las dificultades, la complejidad y, en ocasiones, el dolor. Muchos de sus traumas personales se vieron agravados por su necesidad inquebrantable de pintar —«tenía que pintar», decía ella—, una vocación que siempre conllevó un gran coste personal.
Realizado por su nieto Andrew Neel, el documental revela a una mujer compleja y fascinante, entretejiendo grabaciones caseras con entrevistas sinceras a familiares y amigos. Hay tensión entre el mito de la artista que lo sacrifica todo por el arte y el costo real de ese sacrificio para quienes la rodearon. El tono es íntimo e incómodo, con momentos de humor y de fricción familiar frente a la cámara.