Este es un film de acción. Gracias a lienzos semitransparentes y a tintas especiales, la pintura es realizada directamente sobre la imagen cinematográfica, y puede ser seguida en vivo por el espectador: la tela ha sido reemplazada por la pantalla. La inventiva del director Henri-Georges Clouzot hace de este documental de arte un film de suspenso, de aventuras, un drama psicológico y un dibujo animado, todo a la vez.