Más que una película, un documental sobre la escena post-punk neoyorkina, Downtown 81 (1980-81) está protagonizado por Jean Michelle Basquiat (no un gran actor, pero qué belleza). Durante los 70 min. que dura la cinta, seguimos al artista en un paseo por Manhattan, mientras éste la decora con sus graffitis y visita los locales más underground de la época. Este aspecto de la peli se ve eclipsado por la presencia de actuaciones en directo de personajes del calibre de Arto Lindsay con el grupo DNA, una temprana formación de Kid Creole and the Coconuts, James White and the Blacks, los japoneses The Plastics, Debbie Harry con Fab Five Freddie e incluso un joven Vincent Gallo en su grupo Gray. El film se perdió durante los 80 y sólo fue recuperado en 1998 algo dañado.