La matanza de la plaza de Tiananmén, ocurrida el 4 de junio de 1989, fue una sangrienta represión de las autoridades chinas contra estudiantes universitarios que exigían abrir el país al liberalismo, no sólo económico, sino también cultural. Una de las imágenes icónicas de esa manifestación fue la de un hombre anónimo que se volvió internacionalmente famoso al ser fotografiado de pie frente a una columna de tanques.

Cuando Stuart Franklin estaba en un balcón abarrotado de gente, cinco plantas por encima de la Plaza de Tiananmen, en Pekín, apuntando con su cámara a un hombre plantado en actitud desafiante ante una hilera de tanques chinos, pensó que estaba demasiado lejos de la acción.