La estadounidense Alice Neel fue una pintora figurativa extraordinaria y prolífica, y aun así, pasó la mayor parte de su vida trabajando en el anonimato, luchando por sobrevivir como madre soltera. Nacida en 1900, Neel retrató el siglo XX hasta su muerte en 1984. Pintó a las personas que la rodeaban, marginadas de la sociedad, así como su propia vida dura, compleja y, a veces, destrozada. Muchos de sus traumas se vieron agravados por su inquebrantable necesidad de pintar: «Tenía que pintar», decía, y siempre a un alto precio personal.